Penang

 

Finalement la nuit dans le train climatisé était parfaitement reposante, bercés par le roulis, avec une température idéale. Le soleil qui perçait entre les rideaux des cabines couchettes, nous laissait apercevoir le réveil de la campagne thaïlandaise. Des buffles paissaient tranquillement dans les champs, quelques scooters sillonnaient les chemins de terre rouge, et l’on voyait se dresser au loin, derrière le rideau de jungle dense, les falaises karstiques.

Nous sommes arrivés à Padang Besar, ville frontière du sud ouest, avec plus d’ une heure de retard, ce qui faisait deux avec l’ heure de décalage malaisienne.

Les formalités douanières furent extrêmement simples à passer, entre deux bureaux de police de chacun des deux pays.

Nous reprenions un nouveau train qui en deux heures nous amenait à Butterworth.

Puis 10 minutes de ferry, et encore un peu plus d’ un kilomètre de marche pour rejoindre l’ hôtel de charme que nous avions réservé à Georgetown, dans la partie ancienne de la ville.

Nous sommes partis explorer la vieille ville, classée au patrimoine mondial de l’ Unesco.

C’ est un joyeux mélange de cultures et d’ architectures. Dans la vieille ville, on peut passer en quelques mètres du temple chinois à la mosquée, ou au temple hindou. Le muezzin chante, pendant qu’ au temple chinois voisin, l’ encens est offert en bouquets odorants.

Et il y a les buildings anarchiquement déposés un peu partout dans la ville .

Ici se côtoient les indiennes en sari, les malaises voilées, ou un mix des deux.Les spécialités culinaires de chaque pays ou région en font une singularité de cette île, réputée une des plus célèbre cuisine de Malaisie voire de l’ Asie du sud est.

Nous avons retrouvé les dosa de l’ Inde, avec leurs sauces épicées, puis les nouilles sautées dans les stands de rues.

Et aussi beaucoup de voitures, qui envahissent les rues de cette gigantesque capitale de l’ île ( un million d’ habitants tout de même), et aucun centre piétonnier.

C’ est dommage, on aurait aimé profiter d’ un peu de quiétude pour flâner et photographier les jolies shophouses, patinées par le temps.

Mais aujourd’hui semblait être un jour spécial, car se tenait en ce lieu les prétendus « jeux olympiques de Penang », avec au moins une course, des parties de football, et une circulation amplifiée et déviée pour l’ évènement. Et beaucoup de boutiques fermées à en juger par les devantures.